À Honfleur, tout le monde connaît Sylvère, enfant de dix ans dont le père a fait naufrage avec sa chaloupe. C'est LE drame par excellence dans ce petit port. À la maison, Sylvère est devenu l'enfant martyr car s'y est installé Émile Morainot le beau-père, docker violent. Hors de ce récit qui pourrait n'être que triste et affreux, voici que Sylvère a des réminiscences des temps anciens. Il se met à vivre des scènes qui se sont déroulées dans la cité-corsaire, il y a plusieurs siècles. Viennent à lui sans qu'il le demande, les Franciscains en robe de bure, les corsaires du temps jadis, les évènements qui ont fait l'histoire et bâti notre ville et même les Saints de Sainte-Catherine qui s'animent et lui parlent. Il n'y en a qu'un pour entendre, comprendre puis admettre l'invraisemblable : C'est René-Louis, le Diacre de Honfleur.