Description sous forme autobiographique de l'éducation reçue par un enfant de la bourgeoisie à la veille de la Seconde Guerre mondiale. A travers cet adolescent pétri de bonnes manières, triste et solitaire, l'auteur tente de décrire les sentiments, les mentalités, les rites qui dominaient encore une part de la bourgeoisie de cette époque.