La draperie, la fabrication des tissus de laine foulés, a été une des principales industries du Moyen Âge, notamment en Normandie. La peste, en bouleversant le marché du travail, offre aussi à l'historien une occasion exceptionnelle d'en approcher les rouages ; et la crise de la fin du XVe siècle à Rouen annonce le temps où l'artisan entrepreneur va s'effacer devant le capitalisme marchand. Un monde à la fois très différent du nôtre, mais aussi très proche, où règnent la précarité et les délocalisations, où les conflits portent déjà sur les heures de travail.