La tuberculose succède à la phtisie, qui n'avait de romantique que le nom, et devient le fléau social par excellence au tournant du XXe siècle. Confronté à la contagion exponentielle dans les tranchées et au retour des militaires poitrinaires dans leurs foyers, l'engagement du pays se veut total. On ouvre des dispensaires, des sanatoriums, des pavillons d'isolement hospitaliers et des préventoriums. La protection de l'enfance en danger devient une priorité. Le combat contre la tuberculose est engagé.