En Août 1873, le géographe Elisée Reclus, membre de la Société de Géographie mondialement connu pour sa "Nouvelle géographie universelle", visite la Transylvanie et dix ans plus tard, sur la route de Constantinople, Bucarest. Loin des clichés complaisants sur les cicatrices d'une douloureuse parenthèse communiste, où à l'inverse d'une image de carte postale, c'est à travers les péripéties d'un voyage dans les pas du grand arpenteur et une "cascade d'émotions" que l'auteur nous révèle en profondeur la Roumanie. On y découvre que l'influence française sur les héritiers de Rome et de Byzance n'a d'égal que l'apport des roumains à notre propre culture, avec Brancusi, Cioran, Eliade, Ionesco ou Tristan Tzara.