Parmi les joyaux conservés dans la réserve de la médiathèque de Lisieux figure un document exceptionnel : une Bible manuscrite du XIIIe siècle, l’un des plus anciens et des plus précieux.

Une Bible de poche aux origines prestigieuses

Ce manuscrit appartenait au fonds de documentation du chapitre de Lisieux et témoigne de l’histoire religieuse et intellectuelle de la ville. Il s’agit d’une Bible de poche aux dimensions modestes (215 x 135 x 50 mm) mais d’une richesse extraordinaire. Elle est dite bible parisienne car les bibles de ce format étaient uniquement copiées à Paris. Réalisée dans l’atelier d’un certain « Magister Alexander », cette bible a été copiée en latin, certainement par des moines bénédictins. Elle compte 349 feuillets de parchemin vélin très fin, soigneusement rédigés en deux colonnes, avec des traces visibles de réglure.

Un décor d’une minutie impressionnante

La reliure, décorée à froid de motifs floraux, possède des tranches dorées qui accentuent son raffinement. Le véritable trésor de cette Bible réside dans ses enluminures : 82 initiales peintes, dont une cinquantaine sont historiées. Elles illustrent des scènes bibliques avec une minutie remarquable. Aucune ne dépasse 29 mm, ce qui témoigne d’une précision d’exécution exceptionnelle. Les couleurs, notamment les encres rouge et bleu, sont dans un très bon état de conservation.

Restauration et valorisation

Cette Biblia sacra a bénéficié d'une restauration dans les années 1980 par les ateliers de la Bibliothèque nationale, avec une attention particulière portée à la restitution de ses plats d’origine.

Aujourd’hui, ce trésor est intégralement numérisé grâce à l’Institut de recherche et d’histoire des textes (IRHT) et consultable en ligne ici, permettant à chacun de découvrir ce chef-d’œuvre de l’art médiéval, témoin de l’excellence artistique du XIIIe siècle.