La Médiathèque André-Malraux conserve dans son fonds patrimonial un ouvrage d’exception : Histoire naturelle des orangers, publié à Paris en 1818. Ce document remarquable témoigne à la fois de l’excellence scientifique, mais aussi du raffinement artistique du début du XIXe siècle. 

Rédigé par le naturaliste Antoine Risso (1777-1845) et illustré par le botaniste et artiste Pierre-Antoine Poiteau (1766-1854), cet ouvrage constitue une référence majeure parmi les anciens traités consacrés aux espèces fruitières. Entièrement dédié à l’étude des agrumes, il propose une description minutieuse des différentes variétés d’orangers et citronniers, accompagné d’observations sur leur culture, leurs usages et leurs caractéristiques botaniques.

Au-delà de son intérêt scientifique, Histoire naturelle des orangers est un véritable chef-d’œuvre artistique. L’exemplaire conservé à la médiathèque de Lisieux, une édition originale, est complet et dans un excellent état de conservation. Il se distingue notamment par ses 109 planches d’une grande finesse, gravées au pointillé, imprimées en couleur puis délicatement rehaussées au pinceau. La plupart de ces planches ont conservé toute leur fraîcheur, offrant aujourd’hui un témoignage du savoir-faire des illustrateurs et graveurs de l’époque.

Figure importante de la botanique, Pierre-Antoine Poiteau fut également peintre d’histoire naturelle et jardinier en chef des pépinières royales de Versailles. Son talent artistique et sa rigueur scientifique offrent à cet ouvrage une dimension à la fois documentaire et esthétique.