Emma, hôtesse de l'air en retraite, revient au pays natal . Elle renoue une idylle avec Paul, un ancien amour d'adolescente. Paul est veuf.

Saint-Martin-de-Ré, 1883. La capitale de l'île de Ré vit à l'ombre de sa citadelle qui rassemble tous les prisonniers venus de France, avant leur embarquement pour Cayenne.