Par une nuit glaciale, le père Lamandre recueille une fillette de six ans venue frapper avec insistance à sa porte. L'enfant aux yeux admirables tremble de froid et de faim.

Veuve depuis peu, Imogène est folle de chagrin et de colère. Se remarier ? Impensable. Prendre un amant, en revanche... Cela fera jaser les commères, et c`est tant mieux !

À la mort de leur père, les sœurs Essex - Tess, la responsable, Annabelle, la pragmatique, Imogène, la passionnée, et Joséphine, la cynique - n'ont pas l'intention de se morfondre.

Australie, 1853.

1944. Romituzzo, Toscane. A 14 ans, Stella Infuriati est la plus jeune résistante de la ville – un secret qu'elle se garde bien de révéler à ses parents.