En pleine guerre de Sécession, Newton Knight, courageux fermier du Mississippi, prend la tête d'un groupe de modestes paysans blancs et d'esclaves en fuite pour se battre contre les États confédérés.

Desmond T. Doss est patriote et très croyant. Dans la Bible, il est écrit "tu ne tueras point". Un principe auquel il tient particulièrement.

En 1944, durant la Seconde Guerre mondiale, face à l'ennemi japonais, les Etats-Unis ont utilisé une méthode de codage : le langage Navajo, uniquement compris et parlé par certains soldats indiens.

Avril 1945. Les Alliés mènent leur ultime offensive en Europe.

Somalie, 1993 : l'opération humanitaire américaine "Restore hope" tourne au désastre... Un bel exercice visuel dans l'art de filmer la guerre, qui occulte complètement le sujet...

En 2005, Billy Lynn, un jeune Texan de 19 ans, fait partie d'un régiment d'infanterie en Irak victime d'une violente attaque.