Dans le monde, un à trois milliards d'individus vivent dans le dénuement le plus complet. Sous la forme d'une enquête, résultat de plus de 40 ans de séjours en Haïti, au Brésil, en Afrique du Sud, en Algérie, au Mexique, au Rwanda, au Guatemala, etc., l'auteur fait un état des lieux de l'état du monde.