Un homme, une femme – un talent commun pour la manipulation, qu'il s'agisse de l'empereur ou d'esclaves gladiateurs, de poètes ou de femmes amoureuses...Tigellin, l'animal à sang froid, l'âme damnée de Néron, conseille à ce dernier d'organiser des Jeux grandioses pour distraire le peuple, lui faire oublier le grand incendie de Rome, la conspiration de Pison...et pour permettre à l'empereur de remporter les palmes du plus grand poète, et flatter ainsi son orgueil...Orgueil que Tigellin n'est pas le seul à manœuvrer : la redoutable guerrière, l'Hydre, est toujours là, tapie dans un recoin.