D'abord peintre, Le Gray accède à la notoriété par la photographie : passionné de chimie, il met au point ses propres techniques. Il réalise des portraits et commandes pour l'empereur, l'aristocratie et le monde politique du XIXe siècle, mais aussi des oeuvres plus personnelles : les marines sur les côtes de Bretagne, l'insurrection à Palerme en 1860. Contient une chronologie et une biographie.