Le récit du voyage entrepris par le comte J.-F. de Lapérouse en compagnie de nombreux savants, sur l'Astrolabe et la Boussole, ayant pour but la reconnaissance des côtes de l'Alaska, du Kamtchatka et une nouvelle exploration du Pacifique. Après le massacre du commandant et de l'équipage du premier navire dans les îles Samoa, il disparaîtra mystérieusement vers l'île de Vanikoro, en 1788...