Ce livre de vulgarisation scientifique présente l'histoire naturelle des sols, montre comment la surface de la Terre s'est couverte d'une mosaïque d'écosystèmes et évalue les effets du poids que l'humanité fait peser sur les sols. Il s'agit d'un plaidoyer pour les sols, c'est-à-dire pour la survie de l'humanité.