Arlette, à la fin des années 1950, s'ennuie dans sa maison du Val, en Suisse normande. Approchant de la cinquantaine, elle se lance dans l'enseignement et est recrutée comme suppléante : l'administration doit remplacer les enseignants partis en Algérie et faire face au baby-boom. Arlette devient alors institutrice à Bonneville, un village haut perché du bocage normand.