En replaçant l'histoire de France dans un vaste panorama comparatif de celle des grandes puissances mondiales, Marc Ferro nous fait comprendre les enjeux majeurs du XIXe siècle avec une clarté et une profondeur inédites. Vif et prenant, son récit, appuyé sur de riches analyses, relevé d'anecdotes savoureuses, nous fait progressivement découvrir comment et pourquoi cette époque a vu naître la plupart des cadres sociaux, des valeurs et des représentations politiques qui sont, encore aujourd'hui, les nôtres. Le monde de la technique, dans lequel désormais nous vivons, a commencé avec la révolution industrielle...