Si les premières constructions romanes affichent un style austère, autant dans la construction que dans l'ornementation intérieure, le second âge roman va voir éclore des chefs-d'oeuvre, comme Vézelay, Cluny, Paray-le-Monial ou Cahors... Sous l'influence de Cluny et des ordres monastiques, on assistera à l'éclosion du culte des reliques et à la floraison des grands pèlerinages, favorisant la construction de grandes basiliques, comme Saint-Sernin de Toulouse ou Sainte-Foy de Conques.