L'œuvre de Millet trop souvent réduit à l'image d'un peintre paysan, est davantage visible en Europe et surtout aux Etats-Unis qu'en France. Après avoir analysé les limites de la légende rurale apposée à sa peinture dans les années 1970, Chantal Georgel se penche sur l'homme pour mieux saisir l'oeuvre. De l'examen de ses souvenirs, de ses lectures et de ses gouûts se dégagent les fondements d'une sensibilité, le cadre mental et intellectuel où s'est déployé le rêve de l'artiste. Des croquis aux tableaux achevés, souvent repris, voire répliqués, sa création est ici abordée dans son entier.