L'ouvrage montre comment ces forteresses se sont développées et transformées au cours des siècles. Il met en perspective les influences réciproques qu'elles subirent et les emprunts entre musulmans et croisés. Des séries photographiques illustrent cet art de bâtir et les sites extraordinaires où se déroule cette histoire guerrière. Des cartes, des plans et des enluminures complètent les photos.