Largement utilisé au siècle dernier pour fertiliser les champs, le varech servait aussi à fournir la soude nécessaire à la fabrication des glaces. M. Hébert raconte l'histoire de l'algue en Normandie (la réglementation, les lieux de production, les techniques du ramassage, la fabrication de la soude...) en illustrant son récit de cartes postales anciennes.