Un éclairage précieux sur le rôle déterminant des peintres qui sont à l'origine d'un mouvement d'émancipation des femmes dans l'art au XVIIIe siècle. L'auteur dépeint une génération combative qui, consciente des limitations imposées à son sexe, adopte des stratégies inédites pour intégrer l'Académie royale et acquérir une légitimité artistique et une relative souveraineté dans les actes de la vie sociale.