Léon Riesener a retiré de ses séjours de jeunesse avec Delacroix en Normandie, puis de sa résidence à Beuzeval (près Houlgate), un attachement pour le littoral. Il s’est également intéressé aux paysages d’arrière-pays, où l’eau est très présente. L'exposition témoigne de ses nombreuses amitiés artistiques (Huet, Belly, Morisot) qui se retrouvèrent à Beuzeval.