La rencontre entre G. de Maupassant et P. Jovis, un aérostatier, eut pour conséquence la construction d'un ballon publicitaire baptisé le Horla. Une polémique s'ensuivit, accusant Maupassant de se faire connaître grâce à ce ballon. L'ouvrage rassemble des documents issus de périodiques de l'époque ainsi que plusieurs chroniques de l'écrivain et un extrait des mémoires du valet de Maupassant.