Le journaliste Sebastian Haffner (1907-1999) relate, dans cette chronique rédigée en 1939 et publiée à titre posthume, ses années de jeunesse. Il y raconte sa déception de petit garçon lorsque la Première Guerre mondiale est perdue pour l'Allemagne, le Berlin désinvolte des années 20 et les circonstances de l'avènement du régime hitlérien.