Ce guide permet d’identifier 155 espèces. Les caractères distinctifs (morphologie, mensurations, plumage, bec, voix…) de chacune d’entre elles sont décrits en détail. Les planches couleurs illustrent toutes les espèces, en présentant lorsqu’il y a lieu les différences entre les adultes et les juvéniles, les femelles et les mâles, et entre les sous-espèces.