Lecture comparée de la détresse sociale dans trois villes (Brighton, Parme et Caen), cette étude s'interroge sur les raisons pour lesquelles l'individu en arrive à vivre dans la rue et l'impact au quotidien de ce fait. L'auteure a observé 143 personnes à la rue et s'est intéressée à la fois aux relations entre les personnes les plus défavorisées et à leur rapport aux autres catégories sociales.