Après une chronologie, un index thématique permet de s'orienter à partir de grands axes : préparation de la Commune, événements de la Commune, la répression... Ensuite, un millier d'articles, appuyés sur la recherche historique et le dépouillement de la presse de l'époque, éclaire chaque point des trois mois qui ont ébranlé la France et continuent de la hanter.