Performances, concurrences, compétitions, jeux, tout semble aller de soi dans l'univers sportif, et pourtant… quelles sont les fonctions sociales du sport ? A quoi rime la passion de nos contemporains pour sa pratique et son spectacle ? Pourquoi le sport semble-t-il à ses adeptes si important à défendre, et à ses détracteurs si critiquable ?