Au début des années 1920, un calme précaire règne au Havre. Dans les usines, les travailleurs sont rentrés révoltés des tranchées, la révolution russe est dans toutes les têtes et l'affaire Durand, une erreur judiciaire à l'encontre d'un docker, n'a pas été digérée. Fournier, jeune journaliste ambitieux, entame au Havre Eclair une carrière qui s'annonce brillante grâce à l'appui de son patron et à la bienveillance de Meyer, le tout-puissant maire de la ville, élu sur un programme de gauche mais lié aux intérêts des grands industriels.