Apprenti tapissier à Aubusson, Petit-Jean se rend souvent chez son oncle, l'abbé Bardy, curé au village de Badassat. Un brave homme qui a trouvé des pièces d'or, enfouies depuis longtemps, qui pourraient lui servir à mettre à l'abri les objets précieux des églises, convoités par les jacobins. Mais l'abbé est dénoncé, arrêté et condamné à la déportation, laissant le trésor à la garde de son neveu...