Lavoisier (1743-1794) fut plus qu'un chimiste. Financier et acteur de la Révolution, il s'impliqua dans la rénovation de son pays à travers l'industrie, l'agriculture, l'éducation et les impôts. Il est le promoteur du système décimal. Le livre s'intéresse à ses assistants, à ses collègues politiques et scientifiques et à sa femme.