Le patrimoine bâti et les œuvres conservées dans les musées du Havre (et des communes proches) permettent de survoler l´histoire de l´art européen, de l´Antiquité à nos jours. Le fil conducteur de cet ouvrage est d´utiliser 100 œuvres ou lieux, faciles à voir, pour comprendre vingt siècles d´histoire des arts. Ces lieux et ces œuvres dessinent une ville qui n´est pas seulement la ville reconstruite, mais un ensemble constitué au cours des siècles. La sélection ne se limite pas au patrimoine architectural le plus visible, mais convoque aussi le patrimoine artistique, littéraire, musical.