En un siècle d'exploitation minière, la vie locale s'est trouvée totalement bouleversée. Au milieu du XVIIIe siècle, Littry n'est qu'un petit bourg agricole. Très vite, la mine fait naître un second centre : le Bourg-la-Mine. L'exploitation de l'ancien bassin de Littry s'organise autour de trois puits principaux communiquant entre eux : Sainte-Barbe, Saint-Georges et Frandemiche (emplacement du musée).