L'historienne recueille et transmet les souvenirs de R. Duplessy à propos de la vie de ses grands-parents dans la campagne normande. Elevé à Rouen, il passe tout son temps libre dans leur ferme de Nullemont, au nord du pays de Bray. Il y est témoin de coutumes parfois restées inchangées depuis le début du XXe siècle et décrit les dures conditions de vie des paysans.