Harry Caul est un professionnel de l'écoute. Il enregistre des conversations sur contrat, froidement, sans jamais s'impliquer. Cette obsession a des conséquences sur sa vie privée, il se montre distant jusqu'à la paranoïa avec ses collègues, et même son amie. Seul l'intéresse le travail bien fait. Mais les choses changent lorsqu'en espionnant un couple pour le compte d'un homme d'affaires, Harry suspecte qu'un crime pourrait être commis.