Il a fallu 40 ans à Clifford W Ashley pour compiler, rechercher et répertorier dans cette bible plus de 3800 noeuds, en faire une description détaillée et faciliter leur compréhension par 7000 croquis. Il nous donne son point de vue scientifique et ethnologique sur chacun d'entre eux et nous précise comment ils sont utilisés dans de nombreux corps de métier.