Cette réflexion méthodique sur les dysfonctionnements de la démocratie américaine analyse les raisons pour lesquelles la démocratie participative, telle que les pères fondateurs de l'Amérique l'avait envisagée, a failli. Selon A. Gore, le débat d'idées s'est transformé en un système de colportage vendant le mirage de la participation à un public ayant perdu toute capacité d'engagement.