En juin 1939, alors que l'Europe s'apprête à basculer dans la guerre, Ella Maillart et son amie "Christina" (en réalité sa compatriote Annemarie Schwarzenbach) décident de partir au volant d'une Ford vers l'Afghanistan, pour découvrir "comment on peut vivre en accord avec son coeur". Dans ces paysages somptueux, tout oppose les deux femmes : l'une est robuste, l'autre est blessée. Ella n'arrachera pas Christina à la souffrance et à la drogue, mais elle tirera de cette expérience son meilleur livre.