André Maillet est mobilisé en janvier 1915 au 23e RI de Bourg-en-Bresse. Quelques semaines plus tard, il est dirigé vers l'Alsace où avec son régiment, il prend part à l'attaque de l'Hartmannswillerkopf en décembre 1915. Il quittera le front après avoir été blessé en 1916. La première partie de ses mémoires est consacrée à la période qui précède l'attaque, la seconde à l'attaque elle-même.