En pleine guerre de Sécession, Newton Knight, courageux fermier du Mississippi, prend la tête d’un groupe de modestes paysans blancs et d'esclaves en fuite pour se battre contre les États confédérés. Résolument engagé contre l'injustice et l'exploitation humaine, Newton fonde le premier État d'hommes libres où Noirs et Blancs sont à égalité.