Celui qui fut proclamé « le plus illustre des illustrateurs », Gustave Doré, est aujourd'hui encore célébré pour ses gravures. Ses talents de dessinateur l'ont amené à contribuer maintes fois aux journaux historiques du XIXe siècle, mais ce sont surtout ses illustrations des Contes de Perrault, des Fables de La Fontaine, des aventures de Don Quichotte, ainsi que de L'Enfer de Dante et de la Bible qui l'ont inscrit dans la mémoire de chacun. Pourtant, l'étendue de son génie reste largement méconnue. Doré se révèle un artiste aussi prolifique que virtuose dans plusieurs disciplines. À ses gravures répondent ses peintures et ses sculptures : il alterne tableaux d'histoire, de genre ou paysages, maîtrisant aussi bien les ensembles monumentaux que les scènes plus modestes, intimes ou cocasses.