Le cheval normand entre dans l'histoire avec la conquête de l'Angleterre en 1066 et figure sur la broderie de Bayeux. Grâce aux initiatives royales et nobiliaires, la Normandie est confortée dans sa position de terre de prédilection pour la naissance et l'élevage de chevaux ; les nobles étalons bonifient très tôt la jumenterie normande. Terre d'excellence et d'innovation, la Manche élabore, grâce à l'intuition d'hommes tels que Éphrem Houël ou Pierre Étienne Joseph-Lafosse, la race Trotteur et pose, au XIXe siècle, les fondations du cheval de selle.