La vie quotidienne d'une jeune femme, paysanne chinoise avant la Révolution, faite de travail, de résignation et d'abnégation. Pearl S. Buck raconte la dureté de la vie de cette paysanne avec son mari, sa belle-mère, les enfants que chaque année lui apporte mais aussi l'espoir, le courage, la volonté et l'amour.