Après avoir perdu un bébé, Tora Hamilton, gynécologue, quitte New York et s'installe avec son mari sur une île écossaise. Elle découvre le cadavre d'une femme dont le coeur a été arraché et le dos tatoué d'un alphabet ancien. Visiblement, la victime venait d'accoucher. La police ne semble guère s'intéresser à l'affaire, et Tora décide de mener sa propre enquête. Elle se retrouve bientôt entourée d'ennemis, confrontée à une terrifiante légende ancienne et des sacrifices rituels. Et elle prend conscience qu'elle ne pourra peut-être plus quitter l'île...