Après avoir brossé la fresque des jihads dans la résistance anticoloniale, l'auteur, historien et arabisant de formation, décrit la matrice des jihads contemporains en Afghanistan et leur importation en Bosnie, en Tchétchénie ou au Cachemire. En Irak, Al-Qaida ne saurait être éradiquée sans le concours d'insurgés engagés dans le jihad.