David Hunter, expert en anthropologie et médecin légiste, décide de partir aux Etats-Unis pour faire de la recherche. Il étudie la décomposition des cadavres dans une enceinte médico-légale appelée "the body farm". Il retrouve l'un de ses anciens mentors tom Lieberman. La police découvre un cadavre mutilé dans une cabane au fond des bois. Bientôt la police découvre un autre corps dans des conditions identiques. L'examen des dépouilles à la morgue laisse penser à une mise en scène macabre.