En cette année 1917, le jeune médecin de première ligne Louis-Charles Bouteloup est un officier dérangeant, car il refuse de fermer les yeux sur les aberrations de la hierarchie. Faute de réussir à lui faire plier la nuque, l'Etat-major l'affecte à un secteur moins sensible, en Alsace, où Bouteloup a pour mission de former les futurs chirurgiens de tranchées américains qui s'apprêtent à entrer dans le conflit .