Le mot "sauvage" désigne depuis des siècles des lieux en marge de la "civilisation", prétendument peuplés par des êtres parfois eux-mêmes qualifiés de "sauvages", êtres légendaires ou bien réels. L'Occident a longtemps eu besoin de ces figures comme repoussoirs, pour se construire et se définir en opposition à ce qui serait chaotique, dangereux, imprévisible, incontrôlable. Pourtant, le "sauvage" n'existe pas en soi. Il est toujours lié à un regard. Un regard qui n'a cessé d'évoluer.